Une blépharite est une inflammation de la paupière de l’œil. Elle est à l’origine d’une rougeur et de démangeaisons. Cette affection est fréquente dans la population, et concerne aussi bien les grands que les petits.

On distingue deux grands types de blépharites : aiguës et chroniques. Une blépharite aiguë peut être ulcéreuse et nécessiter un traitement antibiotique ou antiviral, ou être non ulcéreuse.

La blépharite ulcéreuse aiguë est d’ordinaire engendrée par une infection bactérienne (majoritairement de type staphylococcique) affectant le follicule ciliaire (glande au sein de laquelle le cil est implanté) et les glandes de Meibomius. Les glandes de Meibomius sont des glandes localisées au niveau de la paupière. Leur principale fonction est de garantir une bonne hydratation et lubrification de l’œil. En effet, le mélange d’eau et d’huile dans un récipient aboutie systématiquement à la formation de deux phases distinctes. L’huile se trouve toujours en surface, c’est-à-dire au dessus de l’eau, ce qui bloque l’évaporation de cette dernière. Pour l’œil, c’est le même principe : les glandes lacrymales produisent une première couche aqueuse contenant des nutriments pour la cornée, et les glandes de Meibomius assure la production d’une couche lipidique appelée « meibum » et chargée de protéger la première afin d’assurer l’hydratation continue de l’œil et de ses constituants. Ainsi, lorsque les glandes de Meibomius dysfonctionnent, autrement dit ne produisent plus assez de lipides pour alimenter la couche lipidique, l’eau s’évapore et les symptômes (sécheresse, brûlures, rougeur, irritation, etc.) apparaissent. Le dysfonctionnement des glandes de Meibomius (DGM) est la première cause de blépharite aiguë. Plus rarement, l’infection est d’origine virale et occasionne moins de croûtes et un écoulement plus clair.

La blépharite non ulcéreuse aiguë est généralement provoquée par une réaction allergique à l’origine d’importantes démangeaisons ou d’éruptions cutanées.

La blépharite chronique est une inflammation chronique d’origine inconnue. L’affection est souvent causée par un dysfonctionnement des glandes de Meibomius ou par une dermatite séborrhéique. Une dermatite séborrhéique est une affection chronique de la peau se traduisant par l’apparition de plaques rouges recouvertes de pellicules blanches ou jaunâtres. En cas de dysfonctionnement chronique des glandes de Meibomius, la composition de la couche lipidique oculaire est anormale ce qui engendre une occlusion des canaux et orifices des glandes au niveau desquels on observe la formation de bouchons cireux. Cette affection est souvent associée à une rosacée, et à des antécédents d’affections oculaires récidivantes (type chalazions, orgelets, sécheresse oculaire, etc.).